En diciembre de 2018, Mar\u00eda Amelia Guti\u00e9rrez, investigadora del CONICET en el Instituto de Investigaciones Arqueol\u00f3gicas y Paleont\u00f3logicas del Cuaternario (INCUAPA, CONICET \u2013 UNICEN), acudi\u00f3 al llamado del Juzgado Federal n\u00b01 de Azul. Buscaban especialistas para actuar como peritos forenses, que puedan aportar informaci\u00f3n a una causa vinculada con los hechos ocurridos en el predio Mariano Necochea, a pocos kil\u00f3metros de Tandil, donde funcion\u00f3 el ex Centro Clandestino de Detenci\u00f3n y Tortura La Huerta durante la \u00faltima dictadura militar. \u201cComo cient\u00edficos de las ciencias b\u00e1sicas, siempre estamos en la b\u00fasqueda de transferir el conocimiento que generamos\u201d, explica Guti\u00e9rrez, que a partir de esa experiencia, de la que no puede dar detalles porque es una causa a\u00fan en curso, comenz\u00f3 a colaborar con la Justicia. \u201cNuestro objetivo de m\u00e1xima es poder resolver situaciones que tengan relevancia para la sociedad\u201d.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo es que una antrop\u00f3loga que comenz\u00f3 estudiando la arqueolog\u00eda de cazadores-recolectores del \u00e1rea interserrana bonaerense, que se centr\u00f3 en \u00a0identificar qu\u00e9 animales hab\u00edan formado parte del repertorio de presas consumidas por los humanos y cu\u00e1les hab\u00edan ingresado al sitio en forma natural 11 mil a\u00f1os atr\u00e1s, termin\u00f3 asesorando a la Justicia? \u00bfC\u00f3mo pas\u00f3 de analizar, a trav\u00e9s de huesos recuperados de la zona, la subsistencia de los grupos humanos que habitaron la llanura pampeana, a investigar hechos recientes? La respuesta est\u00e1 en la disciplina de la que se vali\u00f3 para todos sus estudios arqueol\u00f3gicos y que luego extrapol\u00f3 para los casos judiciales: la tafonom\u00eda.<\/p>\n
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Despu\u00e9s de la muerte<\/strong><\/p>\n \u201cLa tafonom\u00eda estudia todos los procesos naturales y culturales que intervienen desde que un organismo muere hasta que sus restos son recuperados. Se preocupa esencialmente de la reconstrucci\u00f3n de hechos o procesos del pasado que condujeron a la formaci\u00f3n de un conjunto de objetos asociados, normalmente restos biol\u00f3gicos\u201d, explica Guti\u00e9rrez, que hoy dirige un equipo de investigaci\u00f3n de ocho integrantes en el INCUAPA.<\/p>\n Esta disciplina est\u00e1 al servicio tanto de la arqueolog\u00eda como de la paleontolog\u00eda y, tambi\u00e9n, de las ciencias forenses. Lo supo cuando empez\u00f3 a colaborar con la Justicia tres a\u00f1os atr\u00e1s. \u201cEn el \u00e1mbito forense, utilizamos modelos tafon\u00f3micos para estimar el intervalo postmortem, reconstruir las circunstancias antes y despu\u00e9s de la deposici\u00f3n del cuerpo, y discriminar entre los productos resultantes del comportamiento humano y los productos generados por los subsistemas biol\u00f3gicos, f\u00edsicos, qu\u00edmicos y geol\u00f3gicos de la tierra. El estudio de todos estos procesos aporta datos valiosos para reconstruir la escena del crimen y esclarecer casos judiciales\u201d, se\u00f1ala Guti\u00e9rrez.<\/p>\n A trav\u00e9s de la tafonom\u00eda forense, especialistas como Guti\u00e9rrez buscan \u201cidentificar patrones de modificaciones en el material \u00f3seo que nos permitan inferir el agente causal capaz de realizarlas y nos brinden criterios no ambiguos para su identificaci\u00f3n\u201d. Para eso, no solo estudian procesos actuales: tambi\u00e9n realizan experimentos que repliquen situaciones naturales. \u201cEn nuestro pa\u00eds y en la gran mayor\u00eda de los pa\u00edses del mundo no est\u00e1 permitido llevar adelante estos estudios con cad\u00e1veres humanos. Por eso, desde la tafonom\u00eda hacemos observaciones con animales\u201d.<\/p>\n Las investigaciones tafon\u00f3micas que realiza el equipo liderado por Guti\u00e9rrez incluyen varias l\u00edneas de investigaci\u00f3n, y una de las m\u00e1s fuertes es la tafonom\u00eda de carn\u00edvoros. \u201cEstudiamos c\u00f3mo los patrones de consumo de los depredadores nativos de la regi\u00f3n pampeana generan modificaciones en las presas consumidas: c\u00f3mo estos depredadores modifican las carcasas a trav\u00e9s de la masticaci\u00f3n, desarticulaci\u00f3n, fragmentaci\u00f3n y transporte de partes esqueletarias y c\u00f3mo todas estas acciones dejan rastros en los huesos. Si bien hay que ser cuidadosos en no realizar extrapolaciones directas a cuerpos humanos, los procesos se comportan en forma similar y dejan marcas en los huesos id\u00e9nticos a los dejados en los animales. En los casos forenses, la informaci\u00f3n contextual de los hallazgos es clave a la hora de inferir el o los agentes responsables de las modificaciones de los esqueletos humanos\u201d.<\/p>\n <\/p>\n Lo que dicen los cuerpos<\/strong><\/p>\n \u00bfC\u00f3mo se lleva adelante una pericia con tafonom\u00eda forense? Una vez que se hallan huesos de un esqueleto, se realiza un an\u00e1lisis exhaustivo \u201cen b\u00fasqueda de modificaciones o da\u00f1os que no son esperables para un cuerpo que no ha sufrido alteraciones\u201d, advierte la cient\u00edfica. \u201cSe registra adem\u00e1s el grado de representaci\u00f3n de partes esqueletarias para evaluar la integridad y completitud de dicho cuerpo. Toda la informaci\u00f3n registrada permite inferir si hubo agentes que actuaron antes, durante, o luego de la muerte del individuo y contribuir a reconstruir una escena del crimen y un intervalo de tiempo de muerte aproximado\u201d.<\/p>\n La informaci\u00f3n que genera la pericia tafon\u00f3mica se integra con la producida por otras especialidades durante la autopsia, para llegar a obtener un conocimiento m\u00e1s robusto. \u201cEn la medida de las posibilidades, es importante que un especialista en tafonom\u00eda pueda participar en la etapa de la b\u00fasqueda de los cuerpos porque hay informaci\u00f3n contextual valiosa que s\u00f3lo puede recuperarse en esa instancia\u201d, aclara Guti\u00e9rrez.<\/p>\n A partir de la convocatoria de la Justicia que recibi\u00f3 la investigadora en 2018, el equipo que dirige estableci\u00f3 lazos de trabajo con el Equipo Argentino de Antropolog\u00eda Forense (EAAF). \u201cDecidimos abordar el trabajo forense en forma conjunta, entre el EAAF y la UNICEN\u201d, se\u00f1ala la taf\u00f3noma. En 2019, firmaron un convenio entre ambas instituciones y, a partir de este momento, realizaron una serie de participaciones y cruces entre investigadores e investigadoras y el EAAF que expandieron los l\u00edmites de su conocimiento en relaci\u00f3n a las disciplinas forenses. \u201cEsto fue posible porque la metodolog\u00eda y t\u00e9cnicas de b\u00fasqueda, excavaci\u00f3n, registro, recuperaci\u00f3n, identificaci\u00f3n osteol\u00f3gica, preservaci\u00f3n de restos \u00f3seos humanos y an\u00e1lisis contextual de los hallazgos que se emplea en las ciencias forenses son las mismas que utiliza la arqueolog\u00eda\u201d, asegura Guti\u00e9rrez.<\/p>\n Unos meses m\u00e1s tarde de establecer la colaboraci\u00f3n con el EAAF, Guti\u00e9rrez y su equipo fueron convocados para participar como peritos oficiales en el caso de Facundo Astudillo Castro. \u201cNos llamaron con el objetivo de contribuir desde la tafonom\u00eda forense a aportar datos sobre el contexto de muerte del cuerpo humano hallado en las cercan\u00edas de la cuidad de Bah\u00eda Blanca\u201d, explica Guti\u00e9rrez sobre el caso, en el que aun est\u00e1n colaborando y del que no pueden dar m\u00e1s detalles. \u201cEs altamente satisfactorio poder contribuir con nuestro conocimiento cient\u00edfico al esclarecimiento sobre causas de muerte de seres humanos \u2013concluye la cient\u00edfica-. La transferencia de conocimiento cobra real valor cuando podemos contribuir a generar un corpus de informaci\u00f3n cient\u00edfica que la justicia utilizar\u00e1 para dictar sentencia y tomar decisiones\u201d.<\/p>\n<\/div>\n